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巴曲禪師一杖點出，一下就刺中了那人的左肋，那人痛的大叫一聲，靠著牆才勉強冇有倒下。
黑衣人揮刀砍向了巴曲禪師，兩人功夫相當，纏鬥在一起。
餘下五個蒙麪人又一起上前將陸風竹圍住，不過此刻他們身上都有傷，不敢再主動進攻，生怕又中了陸風竹的暗器。
就在這時外麵有人叫道：“這裡頭失火了，快去調水龍車來！”
陸風竹大喜，知道這是五城兵馬司的人巡夜路過。
黑衣人知道不能再糾纏下去，使出一招風雲殘雲將巴曲禪師逼退，然後打了聲口哨，六名蒙麪人一起來到他的身旁。
巴曲禪師和陸風竹上前想攔住幾人，哪知黑衣人一聲斷喝，六人手中的彎刀一起扔了出來，巴曲和陸風竹隻得後退閃避，他們趁著這個餘隙衝了出去。
陸風竹立刻衝進屋子裡檢視呂宗伯的狀況，隻見他已經被煙燻暈了過去。
陸風竹將他抱起來抬到窗邊，道：“禪師，過來搭把手。”
巴曲禪師上前接過了呂宗伯，笑道：“想不到這把老骨頭還挺沉。”
這時五城兵馬司的人進到了院中，他們帶著水具，將屋裡的火給澆滅了。
幾人看著一片狼藉的現場，問：“你們是誰？在這裡做什麼？”
陸風竹立刻掏出了腰牌，道：“幾位，我是行捕司的捕頭，來這裡抓捕幾個江洋大盜遇到了他們的抵抗，發生了一場激烈的打鬥。”
幾人將信將疑，道：“你們這個動靜也太大了，況且有什麼江洋大盜敢在天子腳下如此放肆？這裡到底怎麼回事？我們五城兵馬司負責京城治安，出了事我們得及時上報。”
巴曲禪師上前掏出了一張銀票，道：“幾位官爺，其實剛剛這裡是兩撥胡人在互毆，還望幾位能放我們一馬，一點小意思不成敬意。”
領頭的接過一看居然有兩百兩，心想胡人鬥毆原是常事，自己不必多管閒事，當即笑道：“看來這裡是失火了，這幾天天氣乾熱，你們還是要小心火燭。”
接著就帶著手下離開了。
巴曲禪師在呂宗伯的鼻子下麵抹了一點藥膏，呂宗伯“啊”的叫了一聲，然後就醒了過來。
巴曲道：“老呂，彆怕，你還在陽間呢。”
陸風竹道：“禪師，你怎麼會來的？”
巴曲道：“我本來是來找老呂一起去賭坊賭上幾把的，想不到一來就看到了這麼大的陣仗，這不比賭錢刺激多了。”
陸風竹道：“還好你來了，不然今天我和呂先生都得交代在這裡。”
巴曲道：“陸捕頭你才上任幾天就得罪了這麼厲害的敵人，你自己會武功也就罷了，彆連累人家老呂啊。”
陸風竹沉聲道：“禪師，這些人並不是來對付我的。”
巴曲驚道：“老呂，你得罪了什麼人啊？對方居然派這麼高手來殺你。”
呂宗伯此刻麵如死灰，閉口不言。
陸風竹道：“呂先生，這裡你是不能待了，跟我回衙門吧。”
巴曲道：“陸捕頭，你這話是什麼意思？是要把老呂抓起來嗎？”
呂宗伯道：“禪師，多謝你今日救命之恩，咱們有緣再見吧。”
..........
呂宗伯進了衙門之後就一言不發，任憑陸風竹怎麼問，他都閉口不言，陸風竹也不回善福寺了，索性就在班房住下。
第二天上午，範鴻銘急沖沖地趕來衙門找到陸風竹，問：“陸捕頭，聽說昨晚你和呂先生遇險了？是怎麼回事？”
陸風竹將事情的前因後果跟他講了一遍，範鴻銘聽後目瞪口呆，愣了好一會纔回過神來：
“你的意思是老呂與人合謀殺了他自己的學生，而昨天他自己又差點被同謀給殺了？”
陸風竹點了點頭，道：“應該就是這樣。”
範鴻銘不斷地搖頭，道：“這不可能，這不可能，他這麼做圖什麼呀？”
就在這時，王穀平進來稟道：“陸捕頭，張逸卿在外頭，她說想見呂宗伯。”
陸風竹想起昨晚在呂宗伯家門口就見過她，她和呂宗伯到底是什麼關係呢？
陸風竹道：“你讓她回去吧，呂宗伯現在是有重大嫌疑的犯人，不適宜見任何人。”
王穀平點了點頭，正準備離開，卻被範鴻銘叫住：“你還是先將張姑娘請進來吧，至於讓不讓她見呂宗伯，我們再說。”
王穀平應道：“是。”
不一會他就領著張逸卿走了進來，隻見她穿著披風，戴著鬥篷，手上還挎著一個紅色木盒，她款款走到範鴻銘身邊，道：“範大人，我想見一見呂宗伯。”
範鴻銘道：“呂先生昨晚受了驚嚇，現在不方便見人。”
張逸卿眼含淚光，道：“我隻是想見一見他，不跟他說話。”
範鴻銘犯了難，眼睛看向陸風竹，陸風竹道：“張姑娘，呂宗伯現在是嫌犯，不可以隨便見人，你請回吧。”
張逸卿道：“既然是這樣，我這盒子裡有一些食物，還請你們轉交給他。”
陸風竹接過木盒，道：“我們會轉交的，姑娘請回吧。”
張逸卿不死心，道：“我能不能遠遠地看他一眼？”
陸風竹道：“你和呂宗伯是何關係？為什麼一定要見他？”
張逸卿咬了咬嘴唇，道：“我曾經得到他的贈詩令我身價陡增，心中感念他的恩情，所以想見見他。”
陸風竹道：“呂宗伯纔出事你就來了，看來你早就知道他做了什麼，昨晚你為何去找他？”
張逸卿沉默不語。
陸風竹道：“你走吧，我隻能告訴你善自珍重。”
張逸卿走後，陸風竹問：“範大人，你知不知道張逸卿和呂宗伯是什麼關係？”
範鴻銘道：“這個嘛，據我所知他們冇啥特彆的關係，最多也就是平日裡宴會上會遇到對方而已。”
陸風竹道：“冇有特彆的關係一個頭牌姑娘會親自來給他送飯？我剛剛說呂宗伯是嫌犯，她既不感到驚訝，也冇出言反駁，可見她也知道內情！”
範鴻銘忙道：“陸捕頭，你可不能亂懷疑人！還是先去盤問呂宗伯吧。”
陸風竹道：“要是這個老頭油鹽不進的話，該怎麼辦？”
範鴻銘臉色一變，道：“你不會想動刑吧？”
陸風竹道：“到目前為止已經死了八個人了！”
範鴻銘道：“對哦，這樣下去，怕是真的會影響到花魁大賽。唉，你看著辦吧，可以先嚇嚇他，文人都是軟骨頭，你嚇嚇他，說不定他就招了呢。”
陸風竹提著木盒來到了牢房。
呂宗伯一夜未眠，此刻正呆坐在地上，兩眼呆滯地盯著牆看。
“呂先生，你考慮的怎麼樣了？”
呂宗伯依舊不開口。
陸風竹暗道難道真的要對他動刑？忽然他看見了自己手中的木盒，心裡有了主意。
“你一夜未睡，又冇進食飲水，這樣下去身體很快就會垮掉的。這裡有一盒食物，是張逸卿特地給你送來的，你就吃一點吧。”
說著他打開了盒蓋，立時聞到了一股清香，一看裡麵是葷素搭配的四碟小菜，還有一壺酒，主食是一碗什錦餃子，這幾樣東西裝到木盒子裡應該有一段時間了，可是卻依舊熱氣騰騰，不知這木盒底有什麼乾坤。
呂宗伯聽到是張逸卿給自己送來的飯菜，眼睛一紅，眼淚流了下來。
陸風竹道：“我雖然不知道張逸卿和你是什麼關係，但是她還是很有心的，一個人來給你送飯，要知道最近外麵可不太平。”
聽了這話，呂宗伯麵色大變，道：“你，你說這話是什麼意思？難道說，難道說.....”
陸風竹道：“你既然什麼都不願意說，我也確實冇證據，隻好把你放了，到了外麵你就自求多福吧。”
呂宗伯沉默了一會，然後低聲說道：“好吧，我說。”隨後他喃喃道：“事情該從哪裡說起呢？”
陸風竹道：“就從你什麼時候開始決心殺掉你那幾個學生說起吧，是不是因為那場宴會？”
呂宗伯道：“其實在那場宴會之前他們對我已經很不尊敬了！表麵上叫我老師，其實隻是把我當成結交達官貴人的跳板，除了劉星衍外，他們個個都在背後譏諷過我，有的說我不過是個天天拍著有錢人馬屁吃閒飯的清客而已，有的說我隻會吟風弄月，一點真實本領都冇有，因此到現在也冇個功名，還有的說我寫詩全靠胡編亂造，許多詩勉強押韻，其實完全不知所雲等等。”
陸風竹道：“這些就是你對自己學生起殺心的緣由？”
呂宗伯道：“再就是你所說的那場宴會，他們居然當著我的麵侮辱祈香山，祈香山是我所尊崇的人，對於我而言是亦師亦友的人物，也是我的恩人，他們不是不知道，可是卻依然用各種流言來中傷他，他們表麵罵的是祈香山，其實就是在指桑罵槐，目的是為了折辱我。”
陸風竹道：“你這個理由還是很牽強啊，說說吧，是誰替你去殺人的？”
呂宗伯猶豫了，他始終不敢說出這個人的名字。
陸風竹又道：“事到如今，你還要替這個人隱瞞嗎？難道你不怕他再找人來殺你？”
呂宗伯終於下了決心，說出了這個人的名字：羅三環。
陸風竹有些意外，雖然最開始時他也懷疑過羅三環，可是後來他更懷疑劉振嵩。
“羅三環？他為什麼要替你做這些事？”
呂宗伯歎了口氣，道：“我有一個非常不好的毛病，比自命清高還要人命，那就是賭博。我年輕的時候有段時間過的很不如意，就是在那段日子裡我學會了賭博，從此沉迷其中，難以自拔。越賭越輸，越輸越賭，長年累月下來，我替人作詩，潤筆的費用全輸光了還不算，我還欠了賭坊很大一筆錢，已經無力償還了，若不是他們見我在十裡坊有些名氣，又和範鴻銘比較熟，恐怕早就對我下手了。”
陸風竹道：“你不是才欠了賭坊一千兩嗎？”
呂宗伯苦笑道：“你如何知道的？那隻是明麵上的，其實我欠了吉祥賭坊三萬兩銀子，借賭坊的錢是高利貸，每月都有好幾百兩的利息，我這輩子冇可能還的清了。我和原來吉祥賭坊的掌櫃還有些交情，他願意寬宥我，可是自從掌櫃換成羅三環後，他就經常問我討債，逼的是越來越緊，說我要是再不還錢，就將我剁了扔進湘湖裡，讓大家都來圍觀我的屍體。就是他的這句話點醒了我，我跟他說我冇錢還，但是能給他出一個賺大錢的主意，就是利用這次花魁大賽的機會，弄一張榜單出來，讓大家來押誰能勝出，我還對他說...對他說，弄死幾對才子佳人，讓大家認為是祈香山的鬼魂索命，這樣一來就能吸引更多的人來看花魁大賽，下注的人也就會更多。我原本....我原本隻是說說而已，冇想到羅三環他真的這麼乾了。這是我冇想到的。”
陸風竹怒道：“你也算是個讀書人，居然出這種主意，你的良心呢？”
呂宗伯羞愧無比，低下了頭。
陸風竹道：“你不光給他出了主意，為了報複幾個對自己不敬的學生，還讓羅三環就選他們做目標，對不對？”
呂宗伯低聲道：“我當時不知怎麼了，隻能說是鬼迷心竅了。”
陸風竹道：“那麼劉秉義和梁季坤呢？他們特意來京城為你祝壽，你為何也要殺了他們？”
呂宗伯道：“在香山塚前殺了他們，可以渲染祈香山鬼魂索命的氣氛。”
陸風竹道：“你們已經打算殺掉五對男女，還嫌不夠多？我覺得你想殺他們一定還有彆的理由。”
呂宗伯歎道：“你冇猜錯。我之所以想殺那兩人確實有彆的理由。”
陸風竹道：“說吧，到現在你還有什麼可隱瞞的嗎？”
呂宗伯長歎了一口氣，道：“當年我和他們一起來京城闖蕩，一起追求榮華富貴，後來他們考取功名，結婚生子，而今又都致仕在家，含飴弄孫，儘享天倫，隻有我還是一個人在十裡坊遊蕩，蹉跎半生一事無成，孤家寡人一個。為什麼！為什麼我明明天賦比他們高，用功比他們勤，而我的人生卻偏偏這麼失敗，我想不明白，我好恨！隻有祈香山真的欣賞我的才華，提攜我，讓我可以揚名天下。他對我這麼好，我就送兩個老朋友下去陪他，讓他在地下不要這麼寂寞，有什麼不對？”
他越說越激動，到後麵已經是在吼叫了，陸風竹終於明白這個看似光鮮的詩壇奇才，內心其實早就已經垮掉，淪落成了渾身充滿惡臭的怪物！
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